Korporaal bij de genietroepen


We komen bij de meeste gesneuvelden de graad 'soldaat' tegen. Dassen Pierre uit Rekem is echter een uitzondering want hij was korporaal bij de genietroepen. 


De genietroepen van het Belgisch leger kennen drie specialiteiten:
De eerste is het ondersteunen van de gevechten. Zo verwijderen ze mijnen of breken ze bruggen af, hoewel ze ook bruggen bouwen.
Een tweede specialiteit is constructie, zowel van bouwen, installaties en elektriciteitswerken.
Tenslotte hebben de genietroepen ook een adviserende rol.


Tijdens de Eerste Wereldoorlog waren genietroepen belangrijk. Denk maar aan loopgraven, bruggen, prikkeldraad, elektrische draad en telefoonlijnen die onontbeerlijk waren tijdens de strijd.

---

Een brief van de Minister van Defensie


De burgemeester van onze gemeente kreeg in 1923 plots een brief van de minister van Defensie. In de brief wordt gevraagd naar het adres van de familie van Pierre Dassen, omdat hij wordt gedecoreerd met het Kruis van Ridder in de Orde van Leopold II (met palm) en het Oorlogskruis.


Uit dergelijke brieven leren we echter meer dan dat. Zo heeft men het over de datum "1 Oogst 1914". Hiermee bedoelde men de maand augustus, de oogstmaand. 


Ook contacteerde het ministerie van Defensie de vrouwelijke naasten van de overledene, de moeder en zijn echtgenote. Leefden deze niet meer, dan was de volgorde van de nakomelingen: het kind, zijn vader, zijn oudste broer/zus. 


Men noemde oorlogsmedailles in het begin van de 20ste eeuw trouwens nog 'juwelen'. Deze benaming toont aan hoe belangrijk men dergelijke onderscheiding vond.